弗朗斯·德瓦尔
上周获悉在南非一个洞穴的深处发现了早期人类的亲属时，我有很多疑问。显然，他们又挖出了一种灵长目动物，但属于哪一类呢？
凭借化石的数量和它们的完整性，被称作“纳勒迪人”(Homo naledi)的这个惊人发现的确应该庆祝。它的髋部像南方古猿，大脑体积和猿类的相当，但脚和牙齿却表现出了典型的人属特点。
这些史前骨骸表现出的复杂特征，搅乱了公认的人类起源理论。根据该理论，人类变成两条腿独立行走后迎来了技术、饮食变化和高智商。但这个新物种的身体部分停留在这一幕发生之前，另一部分却已经进化到了这一幕发生之后。叫它组合物种挺恰当的。
但我们往往喜新厌旧，对待每一块化石都像是它必须要符合人类进化历程中的某个节点。未参与该研究的英国著名古人类学家克里斯·斯特林格(Chris Stringer)对BBC新闻(BBC News)表示：“我们看到，越来越多的动物物种表明，大自然是在尝试各种人类进化的方式，因而产生了几种不同类型的像人一样的动物，它们同时发源于非洲的不同地区。”
这就有了一种惊人的目的论色彩，仿佛自然选择是在追求某些结果。
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